3月と4月にCOVID-19のパンデミックが発生し、道路の交通が途絶えたとき、ベイエリアの住民はより多くの鳥の声を聞いたと報告したが、その数は半分正しかった。
Cal Polyの研究者であるJennifer Phillips氏と、テネシー大学ノックスビル校の教授であるElizabeth Derryberry氏が共同で、鳴鳥類が交通量の少ない静かな環境に反応したかどうか、そしてどのように反応したかを評価した。
彼らは、サンフランシスコ地区全域で、州全体の閉鎖前と閉鎖中に録音されたホオジロスズメの音風景と歌を比較した。
「空のゴールデンゲートブリッジの写真を見たとき交通量の少なさに驚きました」と本研究の筆頭著者であるDerryberry氏は述べた。「私たちは、人間の行動の変化が野生生物にどのような影響を与えるのか、また騒音の低減が私たちの研究対象である鳴鳥にとってどのような意味を持つのかを調べることができる、特別な立場にいることに気づきました。」
研究者たちは、鳥たちが、騒音の影響を受けずに、より遠くまで移動できる、より柔らかい鳴き声を出すことで反応することを発見した。アーバンソングはボーカルパフォーマンスの面でも 「セクシー」 になった―つまり、鳥はシャットダウンの間に、より広い帯域幅で、彼らの歌の中でより広い範囲の音符を歌った。
2013年から2017年まで大学院生だったフィリップスは、ベイエリアでホオジロの鳴き声を研究した。現在Cal Polyのポスドク研究者である彼女は、2020年4~5月に以前の研究場所に戻り、サンフランシスコとカリフォルニア州リッチモンドに隣接する都市部と農村部から、ノイズと曲のサンプルを記録した。彼女はスズメが歌っている声の大きさと、自分からどれくらい離れているかを測定した。
研究チームはその後、これらのサンプルを、Phillips氏、Derryberry氏、George Mason大学の生物学者David Luther氏が2012~2020年に採取したサンプルと比較した。州全体の閉鎖の間、チームは交通量が少ない結果、市内の騒音レベルが低いことを観察した。実際、ゴールデンゲートブリッジの通行量は1954年以来の水準に戻った。
自動車交通の劇的な減少は、半世紀にわたる都市の騒音公害を消し去った。
「ラッシュアワーのごう音は、どちらかというと穏やかで散発的なゴロゴロという音のようだった。」とPhillips氏は述べた。「通常、プレシディオはゴールデンゲートブリッジを見に来る観光客でいっぱいで、しばしば大人数で訪れます。今シーズンは、朝の散歩や自転車に乗るために出かけている地元の人やカップルはほとんどいなかった。とても静かでした。」
Phillipsによると、閉鎖される前、サンフランシスコの鳥の縄張りでは、マリン郡西部の田舎の鳥の鳴き声よりも人間の鳴き声の方が3倍近く多かったそうだ。
「鳥が大きな背景音と競争する必要がなければ、基本的にはより静かに歌うことができますが、通信距離が長くなります。これは約2倍の距離です。」とPhillips氏は述べた。
これは、閉鎖中に鳥の鳴き声が大きくなり、人々が周囲の鳥をより意識するようになったという報道を説明するのに役立つ。鳥は実際にはより静かに鳴いていたが、とても静かで、より大きく鳴いていた。
「我々の発見は、行動特性が新たに好ましい状況に応じて急速に変化することを示しており、騒音汚染のような長年にわたる人為的圧力に対する固有の回復力を示している。」とデリーベリー氏。
Science誌に掲載された研究によると、閉鎖期間中、雄のスズメの歌はより広い音域をカバーしていたため、雌が効果的な配偶者を選ぶ際に、また雄が競争相手を評価する際に、より多くの情報を伝える可能性がある。
引用元：2020/10/7 – GOOD NEWS NETWORK
Birds in San Francisco Started Singing Differently in the Silence of the Pandemic Shutdown
https://www.goodnewsnetwork.org/birds-started-singing-differently-during-pandemic-shutdown/
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